Esta foi a primeira derrota dos sauditas do Al Hilal, que teve Rúben Neves no 'onze' inicial, nesta edição da Liga dos Campeões asiática, depois de ter vencido o Grupo Oeste da fase de grupos, com sete vitórias e apenas um empate.
O Al Itthiah comanda com 55 pontos, mais sete do que o Al Hilal, com 48, que tem apenas mais um do que o Al Qadisiya, com 47, enquanto o Al Nassr, de Cristiano Ronaldo, é quarto, com 44.
Em causa estão as declarações do técnico português, nas quais referia que o avançado estava com dificuldades em acompanhar fisicamente a restante equipa.
No outro jogo do dia, a formação qatari orientada por Pedro Martins levou a melhor sobre os usbeques liderados por Pedro Moreira, graças a um tento solitário do tunisino Sassi (39).
A saída de Neymar deixou espaço para uma nova contratação de peso e o treinador português já definiu os jogadores preferidos para reforçarem o Al Hilal.
“Obrigado a todos no Al Hilal e aos adeptos. Dei tudo para jogar e desejava que tivéssemos desfrutado mais dentro de campo juntos”, escreveu o avançado, de 32 anos, numa mensagem publicada nas suas redes sociais.
O brasileiro regressou recentemente à competição, mas acaba por abandonar a Arábia Saudita, com a imprensa brasileira a avançar que o avançado deverá voltar ao Santos.
Com este triunfo, a formação liderada por Jorge Jesus assumiu provisoriamente o comando isolado do campeonato, com 43 pontos, enquanto o Al Ittihad é segundo, com 40, mas apenas joga na quarta-feira, frente ao Al Shabab.
Pelo Al-Hilal jogaram dois internacionais portugueses, João Cancelo e Rúben Neves, este último regressado após longa ausência devido a lesão, e pelo Al-Ittihad esteve Danilo Pereira, no eixo da defesa.
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