João Almeida arrancou e conseguiu concluir este sábado a oitava etapa da Volta a França. Depois de uma queda violenta na última tirada, o ciclista português admitiu que foi um dia difícil, e que espera estar melhor amanhã.

"Foi um dia difícil, sofri. No geral, foi uma etapa sem complicações para o pelotão, espero ter um dia melhor amanhã [domingo]", começou por dizer.

A queda na sétima tirada deixou marcas visíveis no atleta, que fraturou uma costela e sofreu múltiplas escoriações, que tiveram impacto no seu desempenho.

"Cada desnível na estrada é doloroso, cada vez que me levanto do selim e tento sprintar é doloroso, mas faz parte do ciclismo", pontuou, depois de recordar que quer continuar a ajudar a sua UAE Emirates "o mais possível", realçou.

Almeida espera conseguir continuar em prova e ajudar a Team Emirates a alcançar o seu objetivo de levar Tadej Pogacar ao seu quarto Tour.

"Espero conseguir ajudar a equipa em qualquer posição que seja", concluiu.

Já Pogacar deixou palavras muito elogiosas para o colega de equipa. O esloveno realçou o facto de João Almeida ter conseguido concluir a etapa, apesar das dificuldades.

"Ele é um grande guerreiro. Podíamos ver que ele estava a sofrer bastante com cada pequena aceleração [do pelotão], por isso 'chapeau' para ele por ter acabado hoje a etapa e não ter desistido", afirmou Pogacar.

O esloveno, atual camisola amarela da Volta a França, destacou ainda o espírito e capacidade de sofrimento do ciclista português.

"Este é o verdadeiro espírito de um campeão"