Neuville terminou este segundo dia de prova com o tempo de 2:09.46 horas, deixando na segunda posição Elfyn Evans, a 4,9 segundos, com o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris) em terceiro, a 11,6.
Rovanperä gastou 3:36.04 horas para cumprir os 19 troços cronometrados da prova africana, deixando o segundo classificado, o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), a 1.37,8 minutos, com o francês Adrien Fourmaux (Ford Puma) em terceiro, a 2.25,1 minutos.
O Rali Centro Europeu, que vai ser disputado entre quinta-feira e domingo, está sediado em Passau, na Alemanha, vai ter 18 especiais, num total de 310 quilómetros cronometrados.
O piloto britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) ficou mais próximo da primeira vitória da temporada, depois de ter aumentado a liderança no Rali da Finlândia, nona prova do Mundial, após o penúltimo dia.
O atual campeão mundial venceu todos os troços do dia, passando de uma vantagem de três segundos para 34,9 face ao belga Thierry Neuville (Hyundai i20), segundo classificado. O finlandês Esapekka Lappi (Hyundai i20) é o terceiro, mas já a 45,4 segundos de distância do líder.
O campeão mundial em título concluiu a primeira jornada com o tempo de 1:12.22,12 horas, deixando o segundo classificado, o belga Thierry Neuville (Hyundai i20) a três segundos, com o finlandês Esapekka Lappi (Hyundai i20) em terceiro, a 12,2.
Pior sorte teve o estónio Ott Tänak (Ford Puma), que sofreu um problema de motor ainda no decurso do ‘shakedown’ (especial para afinação dos carros que não conta para a classificação), que obrigou a equipa a trocar a unidade motriz da sua viatura.
Neuville chegou ao final da jornada com o tempo de 3:10.36,9 horas e 36,4 segundos de vantagem sobre o segundo classificado, o finlandês Esapekka Lappi (Hyundai i20) e 1.50,7 minutos sobre o também finlandês Kalle Rovanperä (Toyota Yaris), que é terceiro.
Nomeado por cinco vezes como “o melhor rali do mundo”, a 56.ª edição do Rali de Portugal tem 329,06 quilómetros cronometrados, com um total de 1.636,25 quilómetros no centro e norte do país, ao longo de 19 classificativas.
Desde a edição inaugural da prova, em 1967, Arganil destacou-se pela exigência e dureza dos troços, que foi palco de lutas memoráveis e duelos que se tornaram decisivos para o desfecho não apenas do Rali de Portugal, mas também do Campeonato Mundial de Ralis.
Com estes resultados, Ogier lidera o campeonato, com 56 pontos, mais três do que Neuville e quatro do que Rovanperä. Tänak desceu ao quarto lugar, com 47 pontos.
No domingo, os pilotos enfrentam quatro troços, incluindo a ‘power stage’, no Col du Turini, que distribui 15 pontos pelos cinco mais rápidos. Ao todo, serão 67,88 quilómetros cronometrados.
Começando o dia na liderança, depois da vitória nas duas primeiras especiais da prova disputadas na véspera, Ogier venceu as três classificativas da manhã.
Neuville concluiu a prova nipónica com o tempo de 2:43.52,3 horas, deixando o seu companheiro de equipa, o estónio Ott Tänak (Hyundai i20), na segunda posição, a 1.11,1 minutos, com o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) a subir ao pódio ao fechar do pano, a 2.11,3 minutos.
“Foi um rali muito bem conseguido, com uma massiva presença de público, talvez dos anos com mais gente e sempre muito bem colocada. Não posso estar mais satisfeito como tudo correu”, disse Carlos Barbosa.
O corredor natural de Santo Tirso, que, ao volante de um Skoda Fábia Rally 2 Evo, terminou a corrida na 14.ª posição da geral, e como 5.º melhor na categoria WRC2, lembrou as dificuldades que sentiu na sexta-feira e o tempo recuperado nos dias seguintes.
O finlandês, líder do campeonato à partida desta quarta prova, terminou a jornada deste sábado com o tempo de 3:13.46,7 horas, tendo 5,7 segundos de vantagem sobre o britânico Elfyn Evans.
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