Quinze anos depois, a seleção nacional de sub-21 vai ter um novo treinador. Olhamos para o que foi a 'era Rui Jorge' e traçamos o perfil do novo selecionador, Luís Freire.
Portugal termina o grupo no 1.º lugar, com os mesmos sete pontos da França, mas com vantagem na diferença de golos (nove marcados e zero sofridos, contra sete marcados e três sofridos dos gauleses).
Em Trencin, brilhou Quenda com dois golos e uma assistência. Henrique Araújo e Paulo Bernardo, que hoje igualaram o recorde de 30 internacionalizações de Manuel Fernandes pela seleção portuguesa de sub-21, também marcaram, tal como Rodrigo Gomes.
Portugal precisa de ficar num dos dois primeiros lugares para aceder à fase a eliminar do Europeu de sub-21, cuja 25.ª edição decorre com 16 seleções entre quarta-feira e 28 de junho.
Dos 43 atletas chamados na qualificação, André Gomes, Tomás Araújo e Hugo Félix, do Benfica, e Gonçalo Ribeiro, Gabriel Brás e Vasco Sousa, do FC Porto, ficaram de fora da fase final.
O jogador do Sporting de Braga, de 20 anos, fazia parte da lista de 26 pré-designados do selecionador Rui Jorge, reduzida para 23 por imposição da UEFA.
A equipa sub-21 das ‘quinas’ recebe a Roménia na sexta-feira, em Famalicão, visitando três dias depois a Inglaterra, num encontro marcado para West Bromwich.
O Euro2025 de sub-21 vai decorrer na Eslováquia, entre 11 e 28 de junho, com os dois primeiros classificados de cada grupo a apurarem-se para os quartos de final.
Rui Jorge explicou que, por não saber se vai ou não poder contar com jogadores de Benfica e FC Porto na fase final do EURO Sub-21, devido ao Mundial de Clubes, optou por não os chamar para os próximos compromissos e assim testar outras opções.
Portugal terminou a qualificação no primeiro lugar do grupo, com 27 pontos, somando nove triunfos e apenas uma derrota, enquanto a Croácia ficou em segundo, com 22, e a Grécia em terceiro, com 17.
A equipa das 'quinas' viajou este domingo para Andorra, adversário que defronta na terça-feira, no último jogo da fase de qualificação para o Campeonato da Europa, e já realizou o primeiro treino em Andorra La Vella.
A seleção portuguesa de sub-21 está a preparar em Lagos, no Algarve, o próximo jogo de qualificação para o Campeonato da Europa de 2025 do escalão.
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