O veterano jogador helvético, de 37 anos, vai agora jogar o acesso aos ‘quartos’ com o vencedor do embate entre o italiano Jannik Sinner, 13.º ATP, e o francês Adrian Mannarino, 68.º.
Fu Yu (20.ª do mundo) perdeu na ‘negra’ com Chien Tung-Chuan, de Taipé (131.ª), por 3-2 (11-4, 7-11, 11-7, 10-12 e 7-11), enquanto Jieni Shao (48.ª) apenas se vai estrear na competição no domingo, frente à alemã Nina Mittelham (15.ª).
Perante o 274.º colocado do ranking ATP, o tenista luso (230.º) impôs-se pelos parciais de 6-3, 2-6 e 7-6 (7-5), num encontro que durou duas horas e 27 minutos.
Veterano tenista helvético - que venceu a prova quando esta ainda se jogava no Jamor, em 2013 - é mais um nome 'grande' a marcar na edição de 2023 do torneio.
Com a eliminação de Sousa, Portugal passa a estar apenas representado por Nuno Borges, 80.º ATP e segundo cabeça de série do torneio de qualificação, que defronta o veterano espanhol Pablo Andujar, 249.º da hierquia.
Nuno Borges reforçou o estatuto de número um português, uma vez que João Sousa, já fora do top 100, desceu um lugar, para o 148.º, enquanto Frederico Silva (226.º), Gastão Elias (230.º, com uma subida de 18 posições) e João Domingues (283.º) estão ainda mais longe.
O sérvio solicitou sem êxito uma isenção especial das autoridades norte-americanas, que lhe permitiria jogar em Indian Wells e Miami, entre 19 de março e 02 de abril.
O dinamarquês Holger Rune, 10.º jogador mundial, é o próximo adversário do tenista português.
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