O abandono em massa não impediu que a tirada chegasse ao final, com o belga Arnaud De Lie (Lotto) a impor-se ao sprint em Bessèges, assumindo também a liderança da geral.
Almeida vai partir no sábado para os 181 quilómetros da quarta etapa, que ligam Oropesa del Mar a Portell de Morella e têm duas contagens de montanha de primeira categoria.
O ciclista luso de 26 anos liderou a perseguição ao duo da Bahrain Victorious, mas não conseguiu alcançar nem Buitagro, que coroou o alto de Benifato em 04:07.54 horas, nem o espanhol Pello Bilbao, segundo a nove segundos.
Notabilizado como o eterno mecânico de Joaquim Agostinho, que acompanhou ao longo de 16 anos, Francisco Araújo esteve em 42 edições da Volta a Portugal.
O ciclista, de 48 anos, estava desaparecido desde segunda-feira, altura em que saiu de casa após uma discussão familiar. O atleta já foi localizado e está bem de saúde.
Daniela Campos foi a grande dominadora no setor feminino e, depois de no sábado ter vencido a corrida por pontos, a eliminação e o scratch, conquistou o omnium, vencendo as quatro provas do concurso.
Van der Poel concluiu o percurso em 1:02.44 horas, menos 45 segundos do que o seu ‘eterno’ rival, o belga Wout van Aert, segundo pela quarta vez nos últimos sete anos.
Iúri Leitão deixou atrás de si, com o mesmo tempo, o polaco Stanislaw Aniolkowski (Cofidis) e ao norueguês Erlend Blikra (Uno-X), segundo e terceiro, respetivamente.
A terceira edição da Clássica da Figueira está agendada para 16 de fevereiro, com o pelotão a percorrer 192,7 quilómetros com início e final junto da Torre do Relógio, na Avenida 25 de Abril.
O português da UAE Emirates, de 21 anos, atacou a mais de 40 quilómetros da meta, na ascensão ao Coll de Sóller, de segunda categoria, e andou na frente de corrida durante mais de três dezenas de quilómetros, optando por aguardar pelos perseguidores.
No final dos 184,5 quilómetros entre Ses Salines e Colònia de Sant Jordi, Van den Berg impôs-se ao sprint, relegando para segundo o francês Anthony Turgis (TotalEnergies) e para terceiro o noruguês Erlend Blikra (Uno-X).
O ciclista das Caldas da Rainha, de 21 anos, conseguiu o terceiro pódio em outras tantas corridas esta temporada, depois de ter vencido o Grande Prémio Castellón e ter sido terceiro na Clássica Comunidade Valenciana.
O corredor da Caja Rural somou 169 pontos no final das quatro provas pontuáveis, deixando Diogo Narciso no segundo posto, com 127, e o norte-americano Brendan Rhim no terceiro, com 110.
Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) foi o melhor português na classificação geral final, terminando em 15.º, a 01.06 minutos do equatoriano Jhonatan Narváez.
O corredor da Caja Rural conquistou a prova ao somar 92 pontos, deixando Diogo Narciso na segunda posição, com 72, e o norte-americano Brendan Rhim na terceira, com 61.
O campeão nacional de contrarrelógio estreou o palmarés de 2025, depois de ter festejado as vitórias no Giro della Romagna, no ano passado, a primeira como profissional, e da Volta a Rodes, em 2023.
No domingo, a 25.ª edição do Tour Down Under termina com os 90 quilómetros da sexta e última etapa, com partida e chegada a Adelaide, cujo triunfo deverá ser disputado ao sprint.
No sábado corre-se a etapa rainha do Tour Down Under, com 145,7 quilómetros entre McLaren Vale e Willunga Hill, com os ciclistas a terem duas passagens, nos últimos 30 quilómetros, pela meta, coincidente com uma contagem de primeira categoria.
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